「いはもと」の宇宙を語ろう！＜新装版＞

土井宇宙飛行士のミッションは順調に進んでいるようです。

プロフィールにも書きましたが、私がNASDA（宇宙開発事業団：JAXAの前身）に入社した時に最初に宇宙ステーションの開発を管理する部署に配属されました。当時のNASDAは、ロケット及び衛星の部署が主流で、宇宙ステーションはちょっと亜流的な感じで、それ故にちょっと変わった面白い先輩方がいっぱいいました。今や、その先輩達もJAXAや宇宙関係の仕事で要職についており、今回の日本の宇宙ステーションモジュール「きぼう」の組み立てを、万感の思いで見守っていると思います。

さて、宇宙ステーションの部署に配属されて、最初に先輩（上司？）から聞いた話が、「きぼう」はどうしてあの形になったかです。

当時、宇宙ステーション部門は全くの新しい部署であったこともあり、まだ若いエンジニアが設計などを仕切っていました。で、日本のモジュールを設計するにあたり、日本らしさを出そうということになり、当時、先輩方が住んでいた四畳半下宿のアパートをイメージしたそうです。

つまり、「与圧モジュール（船内実験室）」は４畳半の一間、「曝露部（船外実験プラットフォーム）」は濡れ縁（ベランダ？）、「補給部（船内保管室）」は押入れ、そして、「マニピュレータ（ロボットアーム）」は物干し竿なんだそうです。

「きぼう」の設計がなされたのは、１９８０年代。古き良き時代の日本の文化が宇宙に飛び立ちました。

(c)JAXA