「いはもと」の宇宙を語ろう！＜新装版＞

山之内前理事長が、８月８日にご逝去されたとの報せを先ほど受けました。

山之内さんがJAXA理事長だったのは、私がパリで駐在員をやっていた時で、フランスに出張に来られた時に、はじめてお話させていただきました。

山之内さん自身、JR時代にパリで駐在員をされていたこともあり、フランスに対して大変造詣が深く、フランス語もぺらぺらで、フランスの宇宙機関の人々との打合せもフランス語でこなし、その上、振る舞いも一流の人という感じでした。駐在員時代は、夜レストランにも行かず、毎日、１～２時間、フランスの新聞を読み、フランス語を勉強していたそうです。また、フランスからも寵愛され、ワイン騎士団シュヴァリエの称号も特別にもらっていたと記憶しています。フランスに詳しいだけに、我々駐在員もいろいろ滞在中のケアが大変でしたが、駐在員を経験されていたからこその日本のお土産は大変ありがたかったのを覚えています。

また、山之内さんは、若者との交流も大切にされていて、お昼休みは、いつもJAXA若手に声を掛け、一緒にお食事に行っていました。私も帰国後、何度かご一緒しましたが、話題は共通の趣味である登山やフランスのお話をさせていただいたのを覚えています。いつも難しい顔をされていたのですが、大変温かい人でした。

理事長を辞めれらてからは、殆どお会いする機会もなかったのですが、今回の訃報に大変驚いています。７５歳です。「お別れの会」は、後日、行われるそうです。

山之内前理事長のご冥福を心よりお祈り申し上げます。