「いはもと」の宇宙を語ろう！＜新装版＞

明朝（5月18日）6時44分14秒に、種子島宇宙センターから、H-IIAロケットにより金星探査機「あかつき」が打ち上げられます。

金星は、水金地火木土天海（すいきんちかもくどってんかい）の2番目。つまり、太陽に2番目に近い惑星です。

金星の特徴として、憶えておきたい知識は、

１．太陽系の中では、大きさや質量が、地球に最も近い惑星で、地球の兄弟星と呼ばれていること。

２．厚い雲に覆われ、大気は地球の90倍もあり、その殆どが二酸化炭素ですが、硫酸も含まれていること。で、地表表面温度は、約470度も。

３．自転周期は、243日（つまり、金星の1日は、地球の243日に相当）で、そんなにゆっくり自転しているにも関わらず、秒速100m（時速360km）の風が吹いていること。ついでに、太陽系の惑星の中で、時点の方向が唯一反対方向なこと。

という感じでしょうか。

金星には、現状、どう考えても人間が住めるとは、思えないのですが、太陽系の惑星もどんどん太陽から遠ざかっていることだし、勝手な推測ですが、もう何億年もすると金星が地球のようになって、人間が住めるようになるかも知れませんね。もしかしたら、今でも、こんな環境でも生きられる微生物とかもいるかも知れないですよね。

今回の「あかつき」は、こんな惑星である金星の大気を調べに行く衛星で、今年の12月上旬に金星に到着し、そこから2年半の間、金星の周りをぐるぐるまわっている予定です。

あっ、そうそう、宇宙教育テレビでも打上げの様子を中継しますので、是非、見てくださいね。

http://www.yac-j.or.jp/tv/